L'hippopotame

 

L'hippopotame se reconnaît de loin avec sa silhouette arrondie et ses pattes courtes. Les mâles peuvent peser jusqu'à 3,2 tonnes en moyenne ! Sa hauteur est d'environ 1,5 m au garrot et il peut mesurer 5 m de long. C'est d'ailleurs l'un des mammifères les plus lourds après l'éléphant et le rhinocéros.Mais il faut se méfier de l'eau qui dort… Il a beau être costaud, l'hippopotame n'en est pas moins agile et rapide. Il peut courir jusqu'à 30 km/h s'il y a urgence. Par contre, il ne peut pas sauter. Quand il nage, il va aussi vite qu'au galop et sait marcher avec légèreté dans l'eau.

 

L'hippopotame est d'une importance primordiale pour la survie des êtres vivants des points d'eau qu'il fréquente. Ses excréments très nutritifs maintiennent une grande biodiversité dans l'écosystème et sont la base de la chaîne alimentaire : des algues et plantes jusqu'au escargots et poissons, et même aux charognards une fois l'hippopotame décédé. Alors que lui-même ingurgite près de 50 kg de végétation par jour. À noter aussi qu'il sert de banc public pour une quinzaine d'espèces d'oiseaux !