La Coccinelle

 

Il y a plus de 6000 espèces de coccinelles réparties dans le monde entier sauf en Antarctique.Toutes les coccinelles ne sont pas rouges avec des taches noires. Beaucoup sont jaunes ou orange avec des taches noires et certaines sont noires avec des taches rouges ou jaunes. Et elles viennent dans toutes sortes d’autres couleurs, avec ou sans taches. Certaines sont même rayées.Les coccinelles ont la forme d’un dôme arrondi avec une tête et de courtes pattes noires. Cette forme bombée et lisse est conçue pour les protéger de leurs grandes ennemies: les fourmis. (Les fourmis élèvent les pucerons pour leur miellat alors que les coccinelles mangent leur «bétail»; les fourmis voient alors les coccinelles comme des ennemies à abattre!) Quand une coccinelle s’appuie fortement sur une surface plane, elles n’offrent aucune prise pour les fourmis.

 

Les couleurs vives des coccinelles sont un avertissement pour leurs prédateurs. Beaucoup dégagent un liquide jaunâtre (en fait du sang de coccinelle!) d’odeur pestilentielle quand elles sont dérangées, ont un goût désagréable ou sont carrément toxiques. (Eh bien, légèrement toxiques. Pas assez pour empoisonner ou même déranger les animaux domestiques et les humains.) Par contre, la présence de trop de coccinelles dans les raisins lors des vendanges peut gâcher le goût du vin produit. Essentiellement, leurs couleurs criardes indiquent: «Si vous me mangez, vous le regretterez!»

 

Le nombre de points peut  servir à déterminer l’espèce.La plupart des coccinelles sont des insectes bénéfiques: prédatrices, elles se nourrissent en grande partie d’autres insectes, en particulier de pucerons, d’aleurodes, d’acariens et de cochenilles. Certaines espèces peuvent manger jusqu’à 75 pucerons par jour! Leur présence est alors considérée comme une chance par les jardiniers et les agriculteurs et ils font tout pour les attirer.

 

Dans les climats tempérés, de nombreuses coccinelles se regroupent en grandes colonies pour l’hiver, généralement sur une surface exposée au sud. Cela les aide à rester au chaud. Lorsque le printemps arrive, les coccinelles se séparent et se diffusent dans la nature.